Volcanes

La palabra volcán proviene del nombre del dios mitológico romano Vulcano. Un volcán es una estructura geológica por la cual emerge el magma (roca fundida) en forma de lava, ceniza volcánica y gases del interior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados erupciones, las cuales pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, pudiendo tratarse de conductos de corrientes de lava o bien de explosiones extremadamente destructivas. En algunas ocasiones los volcanes adquieren una característica forma cónica que se forma por la presión del magma subterráneo, así como por la acumulación de material de erupciones anteriores. Encima del volcán se encuentra su cráter o caldera.

Se encuentran también volcanes en otros planetas y satélites. Algunos de ellos están formados por materiales que consideramos "fríos"; son los criovolcanes. Es decir, en ellos el hielo actúa como roca mientras el agua líquida interna, fría, actúa como el magma; esto ocurre, por ejemplo, en la helada luna de Júpiter llamada Europa.